اعترف المتحدث باسم الاتحاد الإيراني لكرة القدم، أمير مهدي علوي، في حوار تلفزيوني، بأن الاتحاد، بالتشاور مع الحكومة، وبسبب عدم إصدار تأشيرات للمدير الأمني والمدير التنفيذي للمنتخب، قرر مقاطعة قرعة كأس العالم 2026.
وقال المتحدث باسم الاتحاد الإيراني لكرة القدم: "بعد عقد اجتماع لمجلس الإدارة، والتشاور مع الزملاء في وزارتي الرياضة والشباب والخارجية، تم إبلاغ الاتحاد الدولي (فيفا) بهذا القرار".
وكان قد ذُكر يوم الخميس 27 نوفمبر (تشرين الثاني) أنه بعد رفض الولايات المتحدة إصدار تأشيرات لعدد من الأشخاص، الذين رشّحهم اتحاد كرة القدم الإيراني لحضور قرعة كأس العالم، لن يشارك أي ممثل من طهران في مراسم القرعة بالعاصمة الأميركية واشنطن.
ويُذكر أن مدير أمن اتحاد كرة القدم، الذي قُدّم إلى الفيفا والسفارة الأميركية بصفته الضابط الأمني لاستلام التأشيرة، هو مهدي ملك آباد، الذي عاد إلى الاتحاد الإيراني الصيف الماضي. وكان قد تولّى منصب مدير الأمن لأول مرة عام 2010، بعد أشهر من ارتداء لاعبي منتخب كرة القدم أساور خضراء خلال مباراة ضد كوريا الجنوبية.
واللافت أنّه خلافًا للأنباء السابقة، فقد أكد كل من رئيس اتحاد كرة القدم الإيراني مهدي تاج، والمتحدث الرسمي، أمير مهدي علوي، أن رئيس الاتحاد "لا يواجه أي مشكلة في الحصول على التأشيرة". وأوضح علوي أن قرار المقاطعة اتُخذ تحديدًا بسبب عدم منح التأشيرة لكلٍ مدير الأمن، من مهدي ملك آباد، والمدير التنفيذي للمنتخب، مهدي خُرّاطي.