ایالات متحده در آستانه تجربه نخستین موج سرمای قطبی فصل قرار دارد؛ موجی که بنا بر پیشبینیها میتواند رکوردهای ثبتشده پائینترین دما در قرن نوزدهم را بشکند.
این توده هوای یخزده از آخر هفته جاری تا اوایل هفته آینده بخش بزرگی از کشور را در بر خواهد گرفت و حدود ۱۵۵ میلیون نفر را تا روز چهارشنبه در معرض دمای زیر صفر قرار میدهد.
هوای سرد ابتدا از مناطق میانه غربی و دشتهای مرکزی عبور میکند و از دوشنبه به سواحل شرقی میرسد. گستردگی این توده باعث میشود دمای هوا در ایالتهای جنوبی، از جمله سواحل خلیج مکزیک و فلوریدا، بین ۲۰ تا ۳۰ درجه پایینتر از میانگین فصلی سقوط کند.
در فلوریدا پیشبینی میشود سرمای شدید موجب سقوط ایگواناها از درختها شود و رکوردهای دمای پایین در چند شهر شکسته شود.
در شمال کشور، بهویژه در ایالت میشیگان، این سرمای زودهنگام با نخستین برف فصل همراه خواهد بود. از یکشنبه تا دوشنبه، بارشهای پراکنده برف از شمال تا کوههای آپالاش ادامه دارد و احتمال میرود تا دوشنبه شب به مناطق میانی اقیانوس اطلس برسد.
در اطراف دریاچههای بزرگ نیز اختلاف دمای شدید میان آبهای گرم و هوای سرد، موجب شکلگیری نوارهای برف سنگین در ایالتهای میشیگان، اوهایو، پنسیلوانیا و نیویورک خواهد شد.
پیشبینیها نشان میدهد رکوردهای سرمای روز یا شب در ۱۳ ایالت از پنسیلوانیا تا فلوریدا شکسته شود. ناکسویل در ایالت تنسی ممکن است با دمای نزدیک به ۳ درجه سانتیگراد سردترین بعدازظهر خود از سال ۱۹۷۳ را ثبت کند.
در آلاباما، دمای هانتسویل به ۶ درجه سانتیگراد و بیرمنگام به ۸ درجه میرسد که نزدیک به ۱۵ درجه پایینتر از میانگین فصلی است. در میسیسیپی، شهر مریدین با ۹ درجه سانتیگراد رکورد مربوط به سال ۱۸۸۹ را میشکند و در تالاهاسی فلوریدا، پیشبینی دمای ۱۲ درجه میتواند رکورد ثبتشده در قرن نوزدهم را بشکند.
دوشنبه شب دمای هوا در بیشتر مناطق جنوب شرقی آمریکا از جمله تنسی، آلاباما و جورجیا به حدود منفی ۷ درجه سانتیگراد میرسد. در برخی نقاط فلوریدا نیز دما به پایینترین حد در سه دهه گذشته خواهد رسید.
پیشبینی میشود جکسونویل با دمای ۱ درجه سانتیگراد رکورد جدیدی ثبت کند و در شهر بروکسویل شمال تامپا، این دما در صورت ثبتشدن رکورد سال ۱۸۹۴ را میتواند بشکند.
در همین حال، بارش برف از داکوتا تا ایالت مین و از اوهایو تا نیوانگلند پیشبینی شده است. شهرهایی چون شیکاگو، ایندیاناپولیس و لوئیزویل ممکن است صبح دوشنبه را با برف و جادههای لغزنده آغاز کنند.
کارشناسان علت این سرمای کوتاهمدت اما شدید را تغییر مسیر جریان جت قطبی میدانند که هوای یخزده را از شمال کانادا به سوی آمریکا هدایت میکند. پیشبینیها حاکی است در نیمه دوم ماه، هوای گرمتر بار دیگر به مناطق مرکزی و شرقی کشور بازخواهد گشت.