ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا، سنتکام، اعلام کرد ارتش آمریکا نخستین اسکادران پهپادهای تهاجمی یکطرفه خود را در خاورمیانه مستقر کرده است. این یگان با عنوان «نیروی ویژه عقرب» فعالیت میکند و با هدف تقویت توان پهپادی کمهزینه در منطقه تشکیل شده است.
بهگفته سنتکام، تشکیل این یگان چهار ماه پس از آن انجام شد که پیت هگست، وزیر جنگ ایالات متحده، دستور تسریع در خرید و بهکارگیری پهپادهای ارزانقیمت را در چارچوب ابتکار «برتری پهپادی» پنتاگون صادر کرد. این اسکادران از پهپادها از سامانه تهاجمی بدونسرنشین کمهزینه استفاده میکنند که برد گسترده دارند و بهصورت خودکار و با دخالت حداقلی انسان پرواز میکنند.
برد کوپر، فرمانده سنتکام، گفت که این یگان جدید «شرایط لازم برای بازدارندگی از طریق نوآوری» را فراهم میکند و تجهیز سریع نیروهای آمریکایی به توان پهپادی پیشرفته میتواند بازیگران تهدیدکننده را بازدارد.
طبق اعلام سنتکام، نیروهای فرماندهی عملیات ویژه مرکزی هدایت این طرح را برعهده دارند و این اقدام بخشی از برنامه گستردهتر پنتاگون برای تسریع در استقرار فناوریهای نوظهور در میان نیروهای عملیاتی است.