رییس‌جمهوری ونزوئلا، نیکلاس مادورو، روز چهارشنبه ۱۲ آذر تایید کرد که حدود ده روز پیش گفت‌وگویی «محترمانه و صمیمانه» با رییس‌جمهوری آمریکا، دونالد ترامپ، داشته است و این تماس را نشانه‌ای از احتمال گشایش در مسیر دیپلماسی دانست.

مادورو در یک برنامه تلویزیونی گفت: «اگر این تماس به معنی برداشته شدن گام‌هایی برای آغاز گفت‌وگویی محترمانه میان دو کشور باشد، ما از گفت‌وگو استقبال می‌کنیم؛ از دیپلماسی هم همین‌طور.»

ترامپ پیش‌تر تایید کرده بود که با مادورو گفت‌وگو کرده است.

به گزارش خبرگزاری رویترز که جزییات این تماس را دوشنبه دهم آذرماه منتشر کرد، گفت‌وگوی اخیر در شرایطی انجام شده که تنش میان دو کشور به‌دنبال تهدیدهای نظامی واشینگتن و فشارهای تحریمی بی‌سابقه، در ماه‌های گذشته شدت گرفته است.

با وجود این فضای ملتهب، مادورو تماس مستقیم با ترامپ را «فرصتی برای آغاز مسیر دیپلماتیک» توصیف کرد و گفت اگر واشینگتن آماده گفت‌وگویی «بر پایه احترام» باشد، دولتش این مسیر را «به فال نیک» می‌گیرد.

پیش از این، منابع آگاه به رویترز گفته‌ بودند مادورو در این تماس ابراز آمادگی کرده که در صورت دریافت «مصونیت کامل حقوقی» برای خود و خانواده‌اش، و لغو تحریم‌های آمریکا، خاک ونزوئلا را ترک کند.

بنا بر این گزارش‌ها، او خواستار بسته شدن پرونده‌ای شده که علیه او در دیوان کیفری بین‌المللی در جریان است؛ موضوعی که کاخ سفید درباره آن سکوت کرده است.

تماس تلفنی پس از ماه‌ها فشار مستقیم آمریکا انجام شد؛ فشارهایی که شامل حمله به قایق‌های مظنون به حمل‌ونقل مواد مخدر در دریای کارائیب و اقیانوس آرام و نیز قرار دادن «کارتل خورشیدها» در فهرست گروه‌های تروریستی بود.

دولت ترامپ مدعی است بخشی از شبکه قاچاق مواد مخدر که در آمریکا قربانی می‌گیرد، به چهره‌های نزدیک به دولت مادورو مرتبط است؛ اتهامی که کاراکاس همواره رد کرده است.

در واشینگتن، اظهارات اخیر ترامپ درباره احتمال آغاز «بسیار نزدیک» عملیات زمینی علیه ونزوئلا باعث واکنش سریع گروهی از سناتورهای دموکرات و جمهوری‌خواه شد.

چهار سناتور از جمله تیم کین، چاک شومر، آدام شف و رند پال چهارشنبه ۱۲ آذر طرحی برای محدود کردن اقدام نظامی بدون مصوبه کنگره ارائه کردند. این سناتورها هشدار داده‌اند که دولت در حال «کشاندن آمریکا به جنگی بدون مبنای قانونی» است و کنگره باید مانع یک درگیری گسترده شود.

آمارهای منتشرشده نشان می‌دهد نیروهای آمریکایی از اوایل سپتامبر تاکنون بیش از ۲۱ حمله علیه شناورهای مظنون انجام داده و دست‌کم ۸۳ نفر در این عملیات کشته شده‌اند.

این اقدامات بخشی از افزایش حضور نظامی آمریکا در منطقه است؛ حضوری که از نگاه کاخ سفید «ضروری برای مهار قاچاق» و از دید مادورو «زمینه‌سازی برای مداخله» است.

ترامپ در دو روز اخیر چند بار به خبرنگاران گفت که «حمله زمینی به‌زودی آغاز می‌شود»، اما جزئیات بیشتری ارائه نکرده است. مقام‌های کاخ سفید نیز درباره محتوای تماس با مادورو، یا اینکه آیا چنین گفت‌وگویی می‌تواند از مسیر نظامی جلوگیری کند، اظهار نظر نکرده‌اند.

مادورو اما در سخنان خود تلاش کرد پیام متفاوتی منتقل کند؛ پیامی که نشان می‌دهد او گفت‌وگوی مستقیم با ترامپ را فرصتی کم‌سابقه برای کاهش فشارهای فزاینده می‌بیند.