دونالد ترامپ، رییسجمهوری آمریکا، جمعه ۲۷ تیر از روزنامه والاستریت ژورنال و مالکان آن، از جمله روپرت مرداک، شکایت کرد و خواستار دستکم ۱۰ میلیارد دلار غرامت شد.
این شکایت بهدنبال انتشار گزارشی از سوی این روزنامه صورت گرفت که در آن ادعا شده بود ترامپ در سال ۲۰۰۳ برای جفری اپستین، تهیهکننده هالیوود که به جرائم جنسی محکوم شد، پیام تبریک تولدی با اشارههای جنسی و ارجاع به «اسراری مشترک» فرستاده است.
ترامپ این شکایت را در دادگاه فدرال منطقه جنوبی فلوریدا علیه شرکت داو جونز، شرکت نیوز کورپ (مالک والاستریت ژورنال)، روپرت مرداک و دو خبرنگار این روزنامه مطرح و آنها را به افترا و اقدام عامدانه برای وارد آوردن آسیبهای شدید مالی و حیثیتی به خود متهم کرده است.
رویترز در گزارشی نوشت که قادر به تایید مستقل گزارش والاستریت ژورنال نشده است.
ترامپ با شدت ادعاهای والاستریت ژورنال را رد کرده و و پیشتر نیز هشدار داده بود که قصد دارد از مرداک شکایت کند. شرکت داو جونز، ناشر والاستریت ژورنال، زیرمجموعهای از نیوز کورپ محسوب میشود.
ترامپ صبح جمعه در پیامی در شبکه اجتماعی خود تروث سوشیال نوشت: «بیصبرانه منتظرم تا روپرت مرداک را در دادگاهم علیه او و روزنامهاش، این توده زباله بهنام والاستریت ژورنال، به شهادت بکشانم. این تجربه جالبی خواهد بود!!!»
نمایندگان داو جونز، نیوز کورپ و روپرت مرداک در پاسخ به درخواستهای رویترز برای اظهارنظر سکوت اختیار کردهاند.
جفری اپستین، سرمایهدار بدنام و مجرم جنسی محکوم، در سال ۲۰۱۹ در سلول زندانی در نیویورک خودکشی کرد.
پرونده اپستین به محل گسترش تئوریهای توطئه در میان پایگاه هواداران ترامپ بدل شده؛ بسیاری از این افراد معتقد بودند دولت در حال لاپوشانی ارتباط اپستین با افراد ثروتمند و قدرتمند است.
خشم هواداران ترامپ زمانی شدت گرفت که دولت او از وعده اولیه خود مبنی بر انتشار اسناد پرونده اپستین عقبنشینی کرد.
با این حال، وزارت دادگستری در یادداشتی که هفت ژوئیه منتشر شد، نتیجهگیری کرد اپستین خودکشی کرده و «فهرست مشتریان مجرم» یا مدرکی دال بر باجگیری از افراد سرشناس وجود ندارد.
پام باندی، دادستان کل وقت، ماهها پیش وعده داده بود که افشاگریهای مهمی درباره اپستین صورت خواهد گرفت، از جمله «اسامی زیاد» و «فهرستهای پرواز متعدد» منتشر خواهد شد.
با افزایش فشار برای انتشار این اسناد، ترامپ پنجشنبه ۲۶ تیر اعلام کرد که به باندی دستور داده تا از دادگاه بخواهد شهادت هیئت منصفه درباره اپستین را منتشر کند.
دولت فدرال ایالات متحده جمعه ۲۷ تیر در دادگاه منطقهای منهتن خواستار انتشار سوابق هیئت منصفه در پروندههای اپستین و همدست سابق او، گیسلین مکسول شد.
مکسول در سال ۲۰۲۱ به پنج فقره جرم فدرال در رابطه با مشارکت در سوءاستفاده جنسی از دختران نابالغ محکوم و به ۲۰ سال زندان محکوم شده است.
تاد بلانش، معاون دادستان کل، در این درخواست نوشت: «مقامات دولتی، قانونگذاران، تحلیلگران و شهروندان عادی همچنان عمیقاً نسبت به موضوع اپستین علاقهمند و نگران هستند. بالاخره، جفری اپستین بدنامترین کودکآزار تاریخ آمریکاست.»
بلانش اسناد هیئت منصفه را «قطعاتی حیاتی از یک لحظه مهم در تاریخ ملت ما» خواند و افزود: «زمان آن فرارسیده که حدس و گمانها درباره محتوای این اسناد به پایان برسد.»
او گفت دادستانها پیش از انتشار عمومی، اطلاعات مربوط به هویت قربانیان را از اسناد حذف خواهند کرد.
نامه بیپرده
والاستریت ژورنال گزارش داد که نامه منتسب به ترامپ بخشی از یک کتاب تولد چرمی بود که برای اپستین تهیه شده و شامل پیامهایی از سوی دیگر چهرههای سرشناس نیز بوده است. این نامه به گفته روزنامه، شامل چند خط متن تایپشده بوده که درون طرحی از یک زن برهنه به صورت دستکشیده با ماژیک ضخیم قاب شده است.
روزنامه والاستریت ژورنال نوشت که نامه با این جمله تمام میشود: «تولدت مبارک — و امیدوارم هر روز، رازی شیرین باشد» و زیر آن امضا شده است: «دونالد».
اتهامات مربوط به سوءاستفاده جنسی اپستین از دختران نوجوان از سال ۲۰۰۶ علنی شد. او در همان سال دستگیر شد و با پذیرش توافقنامه قضایی از مجازات سنگینتر گریخت. اپستین اندکی بیش از یک ماه پس از دستگیری دوم و مواجهه با اتهاماتی چون مشارکت در قاچاق جنسی، در زندان جان باخت.
ترامپ که در دهه ۱۹۹۰ و اوایل ۲۰۰۰ چندین بار در محافل اجتماعی با اپستین دیده شده بود، در سال ۲۰۱۹ به خبرنگاران گفت پیش از آشکار شدن مشکلات قانونی اپستین، رابطهاش با او قطع شده بود.
ترامپ در سال ۲۰۰۲، در مصاحبهای با مجله نیویورک درباره اپستین که در همسایگیاش در فلوریدا زندگی میکرد، گفته بود: «من جف را ۱۵ سال است که میشناسم. آدم فوقالعادهای است. معاشرت با او خیلی خوش میگذرد. حتی میگویند او به اندازه من به زنهای زیبا علاقه دارد، و بسیاری از آنها هم جوان هستند.»
ترامپ در سال ۲۰۱۹ در دفتر بیضی شکل کاخ سفید به خبرنگاران گفت: «من مثل بقیه ساکنان پالم بیچ او را میشناختم، اما بعداً رابطهمان تیره شد. ۱۵ سال است با او صحبت نکردهام. طرفدارش نبودم، این را میتوانم بگویم.»
اسناد هیئت منصفه چه چیزی را نشان میدهند؟
انتشار اسناد هیئت منصفه ممکن است کمتر از آن چیزی باشد که برخی از طرفداران ترامپ انتظار دارند؛ از جمله پروندههایی که در اختیار دولت او قرار داشت.
هیئت منصفه وظیفه بررسی شواهد ارائهشده از سوی دادستانها را برای تصمیمگیری درباره طرح اتهام رسمی دارد. این شواهد شامل شنیدهها، اطلاعاتی که بهدرستی جمعآوری نشدهاند و سایر مدارکی است که در دادگاه قابل ارائه نیستند.
بر اساس قوانین فدرال، صورتجلسات هیئت منصفه عموماً محرمانه باقی میمانند و فقط در شرایط خاصی قابل انتشار هستند.
قاضی میتواند به درخواست یک متهم یا در ارتباط با مراحل قضایی اجازه انتشار این اسناد را صادر کند.
احتمال میرود بخشهایی از این اسناد بهدلیل ملاحظات امنیتی یا حفظ حریم خصوصی، بهصورت سانسورشده منتشر شوند.