وزارت کشاورزی ایالات متحده اعلام کرد به دلیل تداوم تعطیلی دولت فدرال، پرداخت کمک‌های غذایی به بیش از ۴۱ میلیون آمریکایی از ابتدای ماه نوامبر انجام نخواهد شد. این تصمیم یکی از بزرگ‌ترین برنامه‌های حمایت اجتماعی در آمریکا را به حالت تعلیق درمی‌آورد.

به گزارش خبرگزاری رویترز، وزارت کشاورزی آمریکا شنبه اعلام کرد که منابع مالی برنامه کمک غذایی موسوم به «اسنپ» (SNAP) در پی تعطیلی طولانی‌مدت دولت فدرال به پایان رسیده و پرداخت مزایای ماهانه به خانوارهای کم‌درآمد از اول نوامبر متوقف خواهد شد.

در بیانیه این وزارتخانه آمده است: «به طور خلاصه، چاه منابع خشک شده است. در حال حاضر هیچ پرداختی انجام نخواهد شد.»

این تعطیلی وارد بیست‌وپنجمین روز خود شده و اختلاف میان جمهوری‌خواهان و دموکرات‌ها در کنگره بر سر نحوه تامین بودجه همچنان ادامه دارد. طبق داده‌های وزارت کشاورزی، بیش از ۴۱ میلیون نفر در سراسر آمریکا از مزایای این برنامه برخوردارند و در برخی ایالت‌ها مانند نیومکزیکو، بیش از یک‌پنجم جمعیت به آن وابسته‌اند.

اعلام توقف پرداخت‌ها پس از آن صورت گرفت که بیش از ۲۰۰ نماینده دموکرات مجلس نمایندگان از وزارت کشاورزی خواستند از ذخایر اضطراری برای تامین بودجه ماه نوامبر استفاده کند، اما این وزارتخانه در یادداشتی که به دست رویترز رسیده، اعلام کرده است که چنین قصدی ندارد.

در پی این تصمیم، فرمانداران ایالت‌های لوئیزیانا و ویرجینیا با اعلام وضعیت اضطراری، منابع مالی ویژه‌ای برای مقابله با بحران احتمالی گرسنگی اختصاص داده‌اند. کارشناسان هشدار داده‌اند که در صورت تداوم تعطیلی، میلیون‌ها خانواده آمریکایی با ناامنی غذایی بی‌سابقه روبه‌رو خواهند شد.