حشمت مهاجرانی سرمربی پیشین تیم ملی ایران با حضور در اردوی تیم ملی در دبی با امیر قلعهنویی دیدار کرد به سایت فدراسیون فوتبال گفت: «امیدوارم نسبت به نتایج دوستانه درباره کار مربی قضاوت نکنیم. اما اگر نقطه ضعفی در تیم میبینیم، بدون نیت خاص مطرح کنیم چون قلعهنویی انتقادپذیر است.»
مهاجرانی گفت: «سالها میلیونها پول صرف کردیم و همیشه این سوال مطرح بود که چرا این همه هزینه برای مربی خارجی میکنیم، در حالی که مربی ایرانی داریم. خوشبختانه این افتخار نصیب ما شد که برای دومین بار تیم ملی با مربی ایرانی به جام جهانی راه پیدا کند. زمانی که من در قطر بودم، فکر کنم ۱۹۹۴ یا در المپیک آسیایی هیروشیما قلعهنویی را دیدم. او از همان زمان شناخت کاملی از فوتبال کشورمان داشت و این شناخت میتواند به او کمک کند.»
سرمربی پیشین تیم ملی ایران همچنین گفت: «به خاطر دارم که پابرهنه در کوچه پسکوچههای مشهد فوتبال بازی میکردم و هیچوقت فکر نمیکردم که این چمن سبز و این سکوهای سیمانی بخش بزرگی از زندگی من شود. افتخار میکنم که مربی تیم ملی کشورم شدم.»
او ادامه داد: «من دورههای مختلفی گذراندهام و اولین مدرسه بینالمللی فیفا را دیدهام، چهار ماه با تیم ملی رومانی کار کردم و علاقه شخصی و میل خودم خیلی به من کمک کرد و خوشبختانه توانستم برای اولین بار تیم ملی ایران را به جام جهانی هدایت کنم. در بازیهای ۱۹۷۶ المپیک مونترال، برای اولین بار تیم ملی ایران به دور دوم راه پیدا کرد و در دیداری دو بر یک مقابل شوروی شکست خوردیم. آن زمان شوروی یکی از تیمهای بسیار قدرتمند و مطرح فوتبال دنیا بود. همیشه حسرت آن بازی را میخوردم چون اگر پیروز میشدیم ثبت در تاریخ میشد.»