پس از آنکه دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری ایالات متحده، از ولادیمیر پوتین، رییس‌جمهوری روسیه، خواست تا از جان نیروهای اوکراینی که در منطقه کورسک روسیه تحت فشار شدید قرار دارند محافظت کند، پوتین اعلام کرد که در صورتی که نیروهای اوکراینی تسلیم شوند حفظ جان آنان تضمین خواهد شد.
ترامپ پس از دیدار فرستاده‌اش، استیو ویتکاف، با پوتین در مسکو در شامگاه پنج‌شنبه ۲۳ اسفند، در شبکه‌های اجتماعی این نشست را «بسیار خوب و سازنده» توصیف کرد.
او با اشاره به پیشنهاد آتش‌بس ایالات متحده که اوکراین آن را پذیرفته و روسیه در حال بررسی آن است، گفت: «احتمال بسیار خوبی وجود دارد که این جنگ وحشتناک و خونین بالاخره به پایان برسد.»
درخواست ترامپ برای جلوگیری از «کشتار وحشیانه»
رییس‌جمهوری آمریکا اعلام کرد که ارتش روسیه هزاران سرباز اوکراینی را در کورسک به‌طور کامل محاصره کرده است و آنها «در وضعیتی بسیار بد و آسیب‌پذیر» قرار دارند.
ترامپ افزود: «من از رییس‌جمهوری پوتین درخواست کردم که جان آنها را حفظ کند. این می‌تواند یک کشتار وحشیانه باشد، مشابه آنچه از زمان جنگ جهانی دوم دیده نشده است. خدا همه آنها را حفظ کند!!!»
برخی از تحلیلگران نظامی تایید کرده‌اند که نیروهای اوکراینی در کورسک تقریبا به‌طور کامل محاصره شده‌اند و در حال از دست دادن موقعیت‌های خود در تنها پایگاهی هستند که در خاک روسیه در اختیار داشتند.
پوتین: اگر تسلیم شوند، زنده خواهند ماند
پوتین، جمعه ۲۴ اسفند در واکنش به اظهارات ترامپ، گفت که نیروهای اوکراینی در کورسک مرتکب جنایت علیه غیرنظامیان شده‌اند، اما در عین حال افزود که به ملاحظات بشردوستانه مورد تاکید ترامپ توجه دارد.
او گفت: «در این راستا، مایلم تأکید کنم که اگر نیروهای اوکراینی سلاح‌های خود را بر زمین بگذارند و تسلیم شوند، زندگی آنها تضمین و با آنها طبق قوانین بین‌المللی و قوانین فدراسیون روسیه رفتار خواهد شد.»
در همین حال، دیمیتری مدودف، معاون رییس شورای امنیت روسیه، در شبکه‌های اجتماعی هشدار داد که در صورت عدم تسلیم، این نیروها «به‌طور سیستماتیک و بی‌رحمانه نابود خواهند شد.»
اوکراین ادعای محاصره را رد کرد
از سوی دیگر،ارتش اوکراین گزارش‌ها مبنی بر محاصره نیروهایش در کورسک را رد و اعلام کرده است که نیروهایش در حال عقب‌نشینی به مواضع دفاعی بهتری هستند.
فرماندهی کل نیروهای مسلح اوکراین در بیانیه‌ای اعلام کرد: «گزارش‌های مربوط به محاصره نیروهای اوکراینی در کورسک نادرست بوده و از سوی روس‌ها برای اهداف تبلیغاتی منتشر شده است.»
ولودیمیر زلنسکی، رییس‌جمهوری اوکراین، نیز ضمن رد ادعای محاصره نیروهای اوکراینی در خاک روسیه، اعلام کرد که عملیات کورسک باعث شده نیروهای روسیه از جبهه‌های دیگر عقب‌نشینی کنند.
او همچنین افزود که «فرصت خوبی» برای پایان دادن به جنگ وجود دارد و اوکراین با شرکای اروپایی خود در حال مذاکره درباره تضمین‌های امنیتی و حمایت اقتصادی است.
تلاش ترامپ برای توافق آتش‌بس
به گفته کرملین، پوتین از طریق ویتکاف، پیام خود درباره آتش‌بس را به ترامپ منتقل و ابراز امیدواری کرده است که امکان دستیابی به توافقی برای پایان دادن به جنگ سه‌ساله فراهم شود.
مارک روته، دبیرکل ناتو، پس از دیدار با ترامپ در گفت‌وگو با شبکه فاکس نیوز، درخواست ترامپ از پوتین برای حفظ جان سربازان اوکراینی را «بسیار مهم و مفید» خواند، اما تاکید کرد که ناتو باید یک سیستم بازدارندگی بلندمدت ایجاد کند تا روسیه دیگر هرگز نتواند قلمرو جدیدی را تصرف کند.
مذاکرات برای آتش‌بس نهایی
دولت ترامپ پس از موافقت اولیه اوکراین با آتش‌بس در مذاکراتی که با مقامات آمریکایی در عربستان سعودی داشت، دور جدیدی از رایزنی‌های دیپلماتیک با مسکو را آغاز کرده است.
ترامپ جمعه بار دیگر از روسیه خواست که توافق آتش‌بس و صلح نهایی را امضا کند.
پوتین اعلام کرده که به‌طور اصولی از این پیشنهاد حمایت می‌کند، اما در عین حال گفته است که توقف جنگ منوط به تعیین برخی شرایط کلیدی است. این مسئله احتمال مذاکرات طولانی‌تری را مطرح می‌کند.
با وجود این شرایط، ترامپ اظهارات پوتین را «بسیار امیدوارکننده» توصیف کرد.
شرایط روسیه برای پایان جنگ
پوتین خواستار آن شده که اوکراین از پیوستن به ناتو منصرف شود و اندازه ارتش خود را کاهش دهد. روسیه همچنین خواهان کنترل چهار منطقه‌ای است که مسکو ادعا می‌کند بخشی از خاک روسیه هستند، درخواستی که اوکراین آن را رد کرده است.
علاوه بر این، پوتین خواستار کاهش تحریم‌های غرب و برگزاری انتخابات ریاست‌جمهوری در اوکراین شده است، درخواستی که کی‌یف آن را زودهنگام دانسته و تاکید کرده که تا زمانی که قانون حکومت نظامی در این کشور برقرار باشد، برگزاری انتخابات ممکن نیست.