روزنامه جوان، وابسته به سپاه پاسداران با اشاره به فاصله فوتبال ایران و کشورهای عربی نوشت: «عربستان سعودی و کشورهای عربی حاشیه خلیج‌فارس با استفاده از دلار‌های نفتی دست به استخدام بازیکنان تراز اولی نظیر رونالدو و نیمار زدند و در جذب مربیان تراز اول هم اقدامات قابل توجهی داشتند.»
روزنامه جوان اعتراف کرده که «کشورهای عربی با کار زیربنایی و استفاده درست از دانش روز فوتبال سطح فوتبال خود را بالا آوردند، اما ایران که فوتبالش سال‌ها آقای آسیا بود طی دهه‌های گذشته با افت فاحش در رده باشگاهی و حتی ملی چنان از رقبا عقب افتاد که دیگر نمی‌توان نام آن را به صورت جدی در جمع قدرت‌های فوتبال قاره کهن آورد.»
روزنامه سپاه در ادامه بازیکنان و مربیان خارجی فوتبال ایران را از دلایل عقب‌ماندن فوتبال ایران دانسته است: «بدون تردید حضور بازیکنان و مربیان بی‌کیفیت خارجی طی یکی‌دو دهه گذشته و برخلاف دهه‌های قبل نقش بسیار پررنگی در عقب‌افتادگی فوتبال ایران دارد.»
به عقیده این روزنامه «سلطه شبکه دلالی بر فوتبال ایران عملاً کاری کرده که به جرئت می‌توان گفت بالای ۹۰ درصد خارجی‌هایی که سر از فوتبال ایران درمی‌آورند، بی‌کیفیت و فاقد قابلیت‌های یک لژیونر خوب هستند.»