باشگاه استقلال در آستانه دیدار با شمس‌آذر با انتشار بیانیه‌ای از سهراب بختیاری‌زاده سرمربی موقت این تیم حمایت کرد و نوشت: «او تنها با هدف کمک به استقلال و حفظ ثبات تیم، این مسئولیت را بر عهده گرفته و در چند بازی اخیر، با تمام توان تلاش کرده تا تیم را در مسیر درست هدایت کند.»
در ادامه بیانیه باشگاه استقلال آمده است: «او در شرایطی مسئولیت هدایت تیم را پذیرفته که هیچ نقشی در مشکلات و چالش‌های سال‌های اخیر باشگاه نداشته است. این تصمیم او نه تنها نشانه تعهد، بلکه نشان‌دهنده از خودگذشتگی است، چرا که همه فوتبالی‌ها می‌دانند پذیرفتن هدایت یک تیم بزرگ در چنین شرایطی، چه ریسک بزرگی به همراه دارد.»
پس از دیدار استقلال مقابل الشرطه عراق و مس رفسنجان که با تساوی به پایان رسید، هواداران استقلال شعارهایی علیه بختیاری‌زاده سر دادند و او اعلام کرده بود پس از دیدار با مس دیگر به تمرینات این تیم برنمی‌گردد.
بختیاری‌زاده در تمرینات روز گذشته استقلال غایب بود و پس از گفتگو با مدیران این باشگاه دوباره به تمرینات برگشت تا هدایت آبی‌پوشان را برای دیدارهای پیش‌رو برعهده بگیرد.